ДЖОРДЖ БЕСТ (СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ)

   Родился 22 мая 1946 г. Одиннадцать лет провел в английском клубе «Манчестер Юнайтед» (1992—1973), в котором сыграл в общей сложности 361 матч и забил 137 мячей. В 1967 г. стал чемпионом Англии. Самым счастливым для Беста оказался год 1968-й, когда 22-летний футболист выиграл со своим клубом КЕЧ, стал лучшим бомбардиром английского чемпионата, а также лучшим игроком Англии и Европы. После расставания с «Манчестер Юнайтед» (не по своей воле) на протяжении семи лет скитался по странам и континентам, сменив за это время десять клубов: «Данстейбл Таун» (1974), «Джевис Гилд», ЮАР (1975), «Корк Атлетик» (1976), «Сток-порт» (1976), «Ла Корунья», Испания (1976), «Фулхэм», Англия (1976 — 1977), «Лос-Анджелес Ацтеке», США (1975 и 1977), «ФортЛодердейл Стрикерс», США (1978 — 1979), «Хиберниан», Эдинбург, Шотландия (1979 — 1980), «Сан-Хосе Иртквакерс», США (1980 — 1981).
   За сборную Северной Ирландии сыграл 37 матчей и забил 9 мячей.
   Это был футболист от Бога. Быстрый, техничный, импульсивный левый крайний «Манчестера» и сборной Северной Ирландии исповедовал творческий, сколь эффектный, столь и эффективный футбол. Он постоянно творил на поле, импровизировал. Его стремительные фланговые набеги, сопровождавшиеся неповторимым дриблингом и молниеносными финтами, на соперников наводили панику, а публику приводили в восторг. Когда Бест был в ударе, сладить с ним никто не мог.
   Финальный матч Кубка чемпионов с лиссабонской «Бен-фикой». Идет дополнительное время, счет 1:1. Получив мяч в центре поля, Бест двинулся к португальским воротам. На пути к ним он словно с мальчишкой расправился с призером мирового первенства опытным Колуной, затем, набрав скорость, играючи обошел Умберто и Жасинто и в заключение выманил на себя вратаря Энрике, аккуратненько его обвел и закатил мяч в пустые ворота. Это было произведение искусства. Шедевр. Правда, знатоки «творчества» Джорджа Беста утверждают, что это был самый важный, но не самый красивый гол. Оказывается, в том же году в одном из матчей Кубка Англии Бест забил 6 мячей, причем один другого краше, чем совершенно свел с ума присутствовавших на игре зрителей. От него и вправду можно было потерять голову. Стройный, длинноволосый, привлекательный, не в меру талантливый, артистичный «Битлз Джордж» (так называли его «фаны») не знал отбоя от многочисленных поклонниц и не очень-то от них отбивался. У него не было ни сил, ни желания отказываться от земных радостей и утех. В ночных барах и увеселительных заведениях он стал проводить времени куда больше, чем на зеленом газоне. Футбол не прощает непочтительного к себе отношения. Звезда Беста, так и не достигнув зенита, стала угасать. По словам Франца Беккен-бауэра, погубила Беста одна страсть: себя он любил больше, чем футбол. Кто может сейчас сказать, какой пласт этого огромного таланта так и остался нераскрытым? Однако и того, что успел показать Бест, хватило, чтобы попасть в элитарный музей восковых фигур небезызвестной мадам Тюссо.

РОБЕРТ (БОББИ) ЧАРЛЬТОН (АНГЛИЯ)

    Родился 11 октября 1937 г. Играл за команды «Манчестер Юнайтед» (1953 — 1973) и «Престон Порт Энд» (1973 — 1975). Чемпион Англии 1956, 1957, 1965, 1967 гг., обладатель Кубка Англии 1963 г. и КЕЧ 1968 г. В 1966 г. признан лучшим футболистом Европы («Золотой мяч»), а в 1968 г. — лучшим футболистом Англии.
   В составе сборной Англии провел 106 игр и забил 49 мячей. Лучший бомбардир национальной сборной страны за все годы.
   Бронзовый призер ЧЕ 1968 г. Чемпион мира 1966 г. В финальной стадии ЧМ 1962, 1966, 1970 гг. провел 14 матчей и забил 4 гола.
   Завершив выступления на футбольном поле, Чарльтон некоторое время являлся менеджером клуба «Престон Норт Энд», затем работал телевизионным комментатором.
   Едва начавшись, карьера футболиста Бобби Чарльтона чуть было не оборвалась. 6 февраля 1958 года, когда самолет, на борту которого находилась команда «Манчестер Юнайтед», потерпел аварию недалеко от Мюнхена, Чарльтона нашли в ста метрах от места происшествия привязанным к креслу. К счастью, обошлось без серьезных травм, но его душевное состояние после пережитого внушало серьезные опасения. И только неистребимая любовь к футболу помогла Чарльтону преодолеть душевный кризис и вернуться на поле.
   Футболистом он был необыкновенно талантливым и разносторонним. Начинал левым крайним нападающим, играл и центрального нападающего, а затем, когда того потребовали интересы команды, оттянулся в полузащиту. И на любой позиции чувствовал себя весьма уверенно. Играя на фланге, демонстрировал изумительный дриблинг, обилие обманных приемов и точные, выверенные до сантиметра передачи. На позиции центрфорварда проявлял недюжинные «пробивные» способности и отменные мощные удары, особенно левой. Вот как описывала один из его голов английская газета: «...получив мяч в восьми метрах от своих ворот, он на космической скорости прошел через все поле к воротам «Фулхэма» и слева метров с двенадцати под невозможным углом пробил по воротам. Мяч влетел в сетку. Это был коронный левый хук Бобби!»
   На позиции полузащитника в полной мере раскрылся его организаторский талант. Прекрасное видение поля, чрезвычайно развитое шестое чувство, глубокое понимание игры позволяли ему, как шахматному гроссмейстеру, просчитывать комбинацию на несколько ходов вперед. В доли секунды он принимал оптимальные решения. «Дирижер», «мозг команды», «компьютер» — наиболее характерные прозвища, данные Чарльтону журналистами. Прибавьте к сказанному необычайную работоспособность и стремление к импровизации, и вы получите приблизительный портрет футболиста Бобби Чарльтона. Только приблизительный, потому что всех его достоинств все равно не перечислить.
   Матч жизни провел он 26 июля 1966 года, в полуфинале мирового первенства Англия — Португалия. В той игре наш герой выступил во всех перечисленных ипостасях. Вряд ли можно было найти в тот день хоть один клочок просторного поля «Уэмбли», где бы не ступала нога Бобби Чарльтона. Активно участвуя едва ли не во всех оборонительных и наступательных акциях, он забил еще и два великолепных гола, обеспечив своей команде победу.
   Чувствовалось, что Чарльтон не вполне вписывается в несколько схематичный, однообразный британский футбол. В этом и сам он как-то признался с некоторой грустью: «Англичане не очень хвалят меня. Они утверждают, что я изменяю британскому стилю, занимаясь ненужными импровизациями. У нас любят солидный, прямолинейный, сугубо рационалистический футбол. А я вроде бы ревизионист...»
   Завершая разговор о Чарльтоне, нельзя не упомянуть о его доброю, отзывчивости, доброжелательности, джентльменском поведении на поле и за его пределами. За долгую жизнь в футболе он всего один раз получил замечание от судьи, да и то в эпизоде, когда вступился за своего товарища — Дениса Лоу.
   Все это не прошло мимо бдительного ока ЮНЕСКО, вручившего в 1973 году Бобби Чарльтону приз «Фэйр плей».